Фрагмент из книги «Спортивные воспоминания», 1902 года, Лорда Гранвилля Армине Гордона, глава 7 «О стрельбе по голубям и боях в перчатках».
Я хочу сказать несколько слов о «спорте» — стрельба по голубям. Прежде всего хочу заметить, что я не пишу против нее, не зная ее особенностей. В свое время я стрелял в голубей. Однажды я даже перестрелял своего старого друга, мистера С., который только что выиграл Гран-при в Монте-Карло — сто птиц за каждую по 250 фунтов стерлингов в Хендоне. Даже мальчишки делали ставки! Я чувствовал, что сдерживал его с самого начала, но я только что выиграл, а он был полон уверенности в себе с кучей денег в карманах — комбинация, которая имеет большое значение для того, чтобы человек хорошо стрелял. Поэтому читатель может считать меня реформированным повесом или кем угодно, но он может быть уверен, что я знаю, о чем пишу. Существует так много ходовой критики этого спорта, от писателей, которые едва ли могли претендовать на то, что я отважусь в этом предисловии к недвусмысленному осуждению практики стрельбы из ловушек. Это своего рода живая рулетка, такая же жестокая азартная игра. Это никому не приносит пользы.
Стрельба из капканов — это особый вид стрельбы, и немногие ее мастера ни в коей мере не являются в равной степени мастерами других приемов обращения с ружьем. С птицами не обращаются справедливо и не стреляют должным образом. Голубя часто пытают еще до того, как ловушку закроют, и в девятнадцати случаях из двадцати единственное место, куда можно стрелять, это хвост. Птицы, прилетающие на будничную стрельбу, все-таки получают ранения в голову и шею и убиваются начисто, а бедные голуби только ранены и прыгают на месте, пока дворняжка не подберет их. Это не хороший здоровый вид спорта. Это не является практикой для другой стрельбы. Это ловушка, уловка, просто вопрос времени. Вы подходите к своему намеченному расстоянию; вы говорите человеку у ловушки: «Ты готов?» он отвечает: «Да», и вы говорите: «Тяни!». В тот же момент вы замечаете проезжающий мимо тракс и поднимаете ружье. Есть проблеск птицы; хлоп! хлоп! иди по бочкам. Но ведь многие из лучших стрелков почти никогда не видят птицу! Бедный старый Дэвид Хоуп Джонстон, непревзойденный в свое время, рассказывал мне, что он обычно клал лист тонкой бумаги в трех ярдах от каждой ловушки и тренировался с ловушками без птиц внутри них.
Теперь я хочу понять, какая польза от такой трюковой стрельбы любому, кто стремится к мастерству «с загнанными куропатками или летящими фазанами», в обоих случаях вы должны вывести свою птицу на определенное расстояние впереди. С другой стороны, при стрельбе по голубям вы должны стрелять много позади. Голубей становится все больше и больше. В восьмидесятых, я хорошо помню, как оценивался выстрел в птицу, как три к одному, в конечном счете использовался для уничтожения несушки, тогда как в конце девяностых часто устанавливалась цена пять и шесть к одному за хорошие выстрелы. Улучшение коснулось оружия, а не человека.
И даже в этой трюковой стрельбе американцы далеко впереди нас, потому что мы, вероятно, никогда не делали укол, равный доктору Карверу. Лучшим универсальным естественным стрелком на наших островах является, конечно же, лорд де Грей, и он был превосходным стрелком по голубям, пока его не лишили этого права, поместив так далеко от ловушек, что его выстрел перестал поражать птицу. Поэтому, у него не было другого выхода, кроме как уйти в отставку. Этот недостаток — наихудший из голубиной стрельбы, и он гармонирует с пронизывающим его духом азартных игр. Это также влечет за собой гораздо больше страданий птиц, которые вместо того, чтобы погибнуть замертво, улетают, полные свинцовых шариков, и медленно умирают от боли. Неудачный выстрел приносит бесконечно больше вреда птице, чем четкий выстрел, потому что последний всегда будет инстинктивно знать, когда заяц, фазан или голубь находятся в пределах досягаемости. Если стрелок не уверен, он придерживает свой выстрел, но тупица всегда будет взрываться, и в результате фазаны бегают без хвостов, а зайцы с болтающимися ногами, и, если ретриверы их пропустят, повезет лисицам. Я, конечно, не утверждаю догматически, что стрельба по голубям не требует мастерства, и его в некотором роде предостаточно, особенно для второго выстрела, когда первый ствол промахивается, это неизменно охотничий выстрел, с необходимостью учитывать углы и поворот птицы. Однако я имею в виду, что, в то время как хороший стрелок по дичи может почти мгновенно поразить своих голубей из ловушек, хороший стрелок по голубям из ловушек никогда не перерастет в хорошего стрелка по дичи.
«Отстрел неодушевленных птиц» был результатом гуманитарной и иной критики стрельбы из капканов, и если есть место для «если» в вопросе о том, что последнее является работой «времени и хитрости», то, как я полагаю, не может быть никакого возможного сомнения в бывшем существе. Лично я не считаю ничего более вредным для начинающей стрельбы, чем постоянная практика на этих «глиняных голубях», по той простой причине, что глиняное блюдце, стреляющее из пружинного капкана, действует от начала до конца совершенно иначе, чем любое живое существо. Мишень покидает ловушку с начальной скоростью, которую в природе не может достичь ничто; она поднимается на определенную высоту, замедляя шаг с каждым ярдом; и, наконец, безвольно падает на траву. В природе действие обратное. Птица или зверь, испугавшись своих пристанищ, начинает медленно двигаться и постепенно, под влиянием ужаса и отчаяния, набирает полную скорость.
В то время как глиняный голубь движется ровно и монотонно, животное инстинктивно извивается и поворачивается, чтобы избежать удара. Поэтому опытный стрелок по глиняным мишеням тщательно выжидает, пока блюдце, сделанное из праха его предков, снова опустится на землю, а затем дергает. Если нужна такая трюковая стрельба, давайте, по крайней мере, постараемся ее развить.
Справка об авторе:
Лорд Гранвилл Армине Гордон (1856-1907) был шестым сыном 10-го маркиза Хантли. У него была разнообразная и полная приключений жизнь. Лорд Гордон живо интересовался скачками, был автором отчета о своих охотничьих подвигах под названием «Спортивные воспоминания», опубликованного в 1902 году, написал роман о скачках «Предупрежден» и спиритуалистическую работу под названием «Записки из другого мира».
